Negli ultimi anni, l'industria delle costruzioni ha cercato di adottare pratiche più sostenibili e rispettose dell'ambiente, e una soluzione che sta emergendo come valida alternativa ai materiali tradizionali è quella dei mattoni di canapa. Questi mattoni sono realizzati principalmente con canapa industriale, una pianta che ha un impatto ecologico molto basso e che può essere coltivata in modo sostenibile e con un basso consumo di risorse. La canapa, infatti, è una pianta estremamente versatile, con molteplici usi e applicazioni, tra cui appunto l'edilizia.

I mattoni di canapa sono una combinazione di scarti della pianta di canapa, un materiale chiamato canapulo e un legante a base di calce, che insieme formano un materiale isolante, solido e resistente, ideale per la costruzione di edifici. La loro popolarità è in aumento, grazie ai numerosi vantaggi che offrono rispetto ai materiali tradizionali, tra cui la riduzione dell'impronta ecologica, la maggiore efficienza energetica e la facilità di lavorazione.

Benefici ambientali dei mattoni di canapa

In un mondo sempre più attento all’ambiente, i mattoni di canapa hanno finalmente trovato l’attenzione che meritano; infatti uno dei principali vantaggi dei mattoni di canapa è il loro basso impatto ambientale: la canapa è una pianta che cresce rapidamente, con un ciclo di crescita di soli se mesi e la sua coltivazione richiede meno consumo di acqua rispetto alla maggior parte delle altre coltivazioni e può essere coltivata senza l’uso di pesticidi ; inoltre, la pianta di canapa, è in grado di assorbire grandi quantità di anidride carbonica (CO2) dall'atmosfera durante la sua crescita, contribuendo così alla riduzione delle emissioni di gas serra. Constatato che la produzione della materia prima, cioè la canapa, è di per sé ecologica, anche la produzione dei mattoni di canapa richiede meno energia rispetto alla produzione di materiali tradizionali, come il cemento e il laterizio; infatti il processo di produzione dei mattoni di canapa è meno intensivo in termini di risorse, non richiedendo alte temperature o l'utilizzo di grandi quantità di acqua. Infine sono un materiale naturale e biodegradabile, il che significa che al termine del ciclo di vita dell'edificio, possono essere smaltiti senza causare danni all'ambiente; ciò riduce ulteriormente l'impatto ambientale delle costruzioni, contribuendo a creare un futuro più verde e sostenibile.

Come vengono prodotti i  mattoni di canapa

La produzione di mattoni di canapa inizia con la raccolta della canapa industriale di scarto, chiamato canapulo o legno di canapa; queste fibre tritate vengono quindi mescolate con un legante a base di calce, che può essere ottenuto dalla cottura della pietra calcarea a basse temperature. La miscela di canapa e calce viene poi versata in appositi stampi per la formazione dei mattoni, che vengono lasciati asciugare all'aria per un periodo di tempo variabile, in base alle condizioni climatiche e all'umidità ambientale. Una volta asciugati, i mattoni di canapa possono essere utilizzati per la costruzione di muri e altre strutture portanti, come qualsiasi altro materiale da costruzione. Tuttavia, a differenza dei materiali tradizionali, i mattoni di canapa non necessitano di essere cotti in forni ad alte temperature, il che contribuisce a ridurre sia il consumo di energia che le emissioni di CO2 associate al processo di produzione.In alternativa, la miscela di canapa e calce può essere utilizzata direttamente sul cantiere per realizzare muri e pareti, senza passare attraverso la fase di produzione dei mattoni. In questo caso, la miscela viene applicata in strati successivi su un supporto di rete metallica o legno, fino a raggiungere lo spessore desiderato. Anche in questo caso, il materiale viene lasciato asciugare all'aria prima di procedere con la costruzione.

Proprietà dei mattoni di canapa

I mattoni di canapa presentano diverse proprietà che li rendono un materiale ideale per l'edilizia. Innanzitutto, sono un materiale altamente isolante, sia dal punto di vista termico che acustico. Grazie alla loro struttura porosa, i mattoni di canapa sono in grado di trattenere l'aria all'interno, creando una barriera isolante che aiuta a mantenere costante la temperatura interna degli edifici; questo si traduce in una maggiore efficienza energetica e in un risparmio sui costi di riscaldamento e raffreddamento.

I mattoni di canapa sono anche molto leggeri, il che li rende facili da trasportare e lavorare; nonostante la loro leggerezza, sono in grado di sopportare carichi e sollecitazioni comparabili a quelli dei materiali tradizionali, garantendo al contempo una buona resistenza all'usura e al degrado nel tempo. Inoltre, la loro leggerezza contribuisce a ridurre il peso complessivo delle strutture, diminuendo così la pressione sulle fondazioni e riducendo la necessità di rinforzi e materiali aggiuntivi.

Un'altra proprietà interessante dei mattoni di canapa è la loro capacità di regolare l'umidità interna degli edifici. Grazie alla loro struttura porosa, i mattoni di canapa possono assorbire e rilasciare l'umidità in eccesso, contribuendo a mantenere un ambiente interno sano e confortevole. Questo aiuta a prevenire problemi come la condensa, la muffa e l'umidità, che possono causare danni alle strutture e problemi di salute agli occupanti degli edifici.

Vantaggi dell'utilizzo dei mattoni di canapa nella costruzione

Oltre alle proprietà sopra descritte, l'utilizzo dei mattoni di canapa nel settore delle costruzioni offre una serie di vantaggi rispetto ai materiali tradizionali. Tra questi, possiamo citare:

• Sostenibilità ambientale: come già accennato, i mattoni di canapa sono un materiale ecologico e a basso impatto, che contribuisce a ridurre le emissioni di CO2 e l'utilizzo di risorse naturali nel processo di produzione.
• Efficienza energetica: grazie alle loro proprietà isolanti, i mattoni di canapa contribuiscono a ridurre i costi di riscaldamento e raffreddamento degli edifici, rendendoli più efficienti dal punto di vista energetico.
• Salute e benessere: i mattoni di canapa sono un materiale naturale e privo di sostanze nocive, il che li rende ideali per l'edilizia sostenibile e la creazione di ambienti interni sani e confortevoli.
• Facilità di lavorazione: i mattoni di canapa sono leggeri e facili da lavorare, il che li rende adatti per la costruzione di edifici di qualsiasi forma e dimensione.
• Riduzione dei costi: sebbene i mattoni di canapa possano essere leggermente più costosi dei materiali tradizionali, a lungo termine possono offrire un notevole risparmio sui costi di riscaldamento, raffreddamento e manutenzione degli edifici.

Esempi di moderni progetti di costruzione utilizzando i mattoni di canapa

I mattoni di canapa non sono una scoperta nuova, infatti questo sistema di costruzione veniva utilizzato già dagli Etruschi; nonostante ciò i mattoni in canapa sono stati rivalutati e reintrodotti in Italia sono negli anni ‘90 e la prima casa in canapa italiana fu costruita intorno al 2010 in provincia di Bologna. 

Il progetto è stato curato da un geometra dell’ANAB (Associazione Nazionale Architettura Bioecologica); oltre a dimostrare la veridicità di tutti i vantaggi delle costruzioni con mattoni in canapa, questa abitazione ha subito il terremoto del 2012 dell’Emilia Romagna e, a differenza di abitazioni di tipo tradizionale, ne è uscita illesa.

Confronto dei costi: mattoni di canapa vs materiali tradizionali

Uno dei principali ostacoli all'adozione dei mattoni di canapa nel settore delle costruzioni è il loro costo. In generale, i mattoni di canapa possono essere leggermente più costosi dei materiali tradizionali, come il cemento e il laterizio. Tuttavia, è importante considerare anche i vantaggi a lungo termine offerti dai mattoni di canapa, come la maggiore efficienza energetica e la riduzione dei costi di manutenzione e riscaldamento. Inoltre, il costo dei mattoni di canapa può variare in base alla regione e alla disponibilità della materia prima: in alcune parti del mondo, la canapa può essere coltivata e raccolta localmente, riducendo così i costi di trasporto e produzione oltre a considerare il fatto che l'aumento della domanda di mattoni di canapa potrebbe portare a una riduzione dei costi nel tempo, grazie all'aumento della produzione e alla riduzione dei prezzi dei materiali.

Il prezzo di un mattone di canapa si aggira intorno agli 8€ a differenza di un mattone forato che ha un prezzo medio di 1,50€.

Sfide e preconcetti da superare per l'utilizzo dei mattoni di canapa

Nonostante i numerosi vantaggi offerti dai mattoni di canapa, esistono ancora alcune sfide e misconcezioni da superare per diffondere l'uso di questo materiale nell'edilizia moderna: una delle principali sfide è quella di creare consapevolezza tra i professionisti del settore e il pubblico in generale, mostrando i vantaggi e le potenzialità dei mattoni di canapa e sfatando i miti e le preoccupazioni legate alla loro utilizzazione. Inoltre, è importante sviluppare normative e standard di qualità per i mattoni di canapa, al fine di garantire la sicurezza e l'affidabilità dei materiali utilizzati nella costruzione degli edifici. Questi obiettivi richiedono un impegno da parte delle autorità e dei professionisti del settore, al fine di creare un ambiente normativo favorevole allo sviluppo dell'edilizia sostenibile e alla diffusione dei materiali ecologici come i mattoni di canapa. Nonostante le sfide e le difficoltà da superare, i mattoni di canapa rappresentano una valida alternativa ai materiali tradizionali nella costruzione di edifici sostenibili e a basso impatto ambientale: il futuro dei mattoni di canapa dipende dalla collaborazione di tutti gli attori del settore, dallo sviluppo di tecnologie e processi innovativi, alla promozione di normative e standard di qualità, alla creazione di consapevolezza e interesse tra il pubblico e i professionisti del settore. Solo lavorando insieme possiamo costruire un futuro più sostenibile e rispettoso dell'ambiente, utilizzando materiali come i mattoni di canapa per creare edifici che siano belli, funzionali e naturali.